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Abbaye de la Cambre - Ixelles

L’Abbaye de la Cambre (Abdij Ter Kameren, comme disent les Flamands), était un monastère de moniales cisterciennes nobles, fondé en 1201, à la source du Maelbeek, par une Dame noble, Gisèle,.

Le terrain, don du Duc de Brabant, Henri Ier, était conforme aux installations cistérciennes : à l’écart des routes, en bordure de la forêt (la Forêt de Soignes) et à proximité d’un point d’eau (la source du Maelbeek).

L‘origine du nom de l’abbaye proviendrait de la chambre de Nazareth où vécut la mère du Christ (Camera Beatae Mariae).

L’Abbaye de la Cambre est composée de deux noyaux :

  • l’église (datant de 1362), le cloître, le réfectoire et l’aile de la salle capitulaire qui sont d’une architecture moyenâgeuse et monastique.
  • le quartier des abbesses avec sa cour d’honneur, le palais abbatial, le presbytère, les écuries et les autres dépendances. C’est une architecture de caractère plus civil du XVIIIème siècle.

 

L’abbaye a été utilisée pour de nombreuses activités hétéroclites:

  • Hôpital militaire à plusieurs reprises
  • Manufacture de coton pendant cinq ans
  • Dépôt de mendicité où l’on rassemblait des malades, des infirmes, des aliénés mentaux et des délinquants
  • École militaire
  • Occupée par les soldats allemands qui la ruinèrent durant la Première Guerre mondiale
  • En 1921, la Ligue des Amis de la Cambre s’y installe afin de préserver l’Abbaye.

Aujourd’hui, l’École Nationale Supérieure des Arts Visuels de la Cambre, l’Institut Géographique National et des locaux paroissiaux occupent le site de l’abbaye.